Cómo la suspensión de USAID y la reducción del financiamiento bilateral están remodelando el desarrollo global
La reciente suspensión de la financiación de USAID ha provocado conmociones en el sector del desarrollo global. Si bien esta decisión es parte de una tendencia más amplia de disminución de la ayuda internacional, sus consecuencias se están sintiendo inmediatamente en muchas regiones que dependen de dicha financiación. Este cambio también es parte de un patrón más amplio de flujos financieros del Norte Global al Sur Global, en el que otros financiadores gubernamentales bilaterales también cambiaron sus políticas en el último año.
En Kuja creemos que es fundamental profundizar en estos cambios. Este artículo tiene como objetivo proporcionar una descripción clara de la suspensión de USAID, explicando sus implicaciones para el financiamiento, las comunidades afectadas y las posibles alternativas.
Cómo funciona la financiación bilateral
La financiación bilateral se refiere a la asistencia financiera proporcionada directamente por el gobierno de un país a otro. Estos fondos suelen apoyar proyectos de desarrollo, ayuda humanitaria o asistencia económica. En el caso de USAID, el financiamiento fluye a través de varios canales, incluidas transferencias directas de gobierno a gobierno, asociaciones con ONG internacionales (ONG internacionales) y subvenciones a organizaciones locales. Sin embargo, estos flujos financieros a menudo se ven limitados por ineficiencias, políticas adversas al riesgo y condiciones que limitan la agencia local en la toma de decisiones.(ICVA).
USAID: Una breve historia y la reciente suspensión
Establecida en 1961 por el presidente John F. Kennedy, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional fue diseñada para coordinar los programas de ayuda exterior de Estados Unidos. A lo largo de las décadas, se ha convertido en una de las mayores fuentes de asistencia humanitaria y de desarrollo, con un presupuesto de aproximadamente 43 mil millones de dólares en 2024.
Sin embargo, en febrero de 2025, la administración Trump emitió una orden ejecutiva suspendiendo la mayoría de los proyectos financiados por USAID para una revisión de 90 días. Esta decisión, enmarcada como una reevaluación de la eficiencia de la ayuda, ha llevado a la suspensión inmediata de programas críticos en múltiples países. Las organizaciones que trabajan en salud, seguridad alimentaria y prevención de conflictos han informado de recortes repentinos de financiación, con consecuencias devastadoras para las comunidades sobre el terreno. (The New Humanitarian).
El papel de USAID en la ayuda global y otros donantes importantes
Antes de esta congelación, USAID representaba alrededor del 40% de la ayuda humanitaria mundial. Otros donantes importantes incluyen:
- Unión Europea: Históricamente, la UE ha sido un donante importante, pero también enfrenta presiones para reducir los compromisos de ayuda exterior.
- Países del OCDE-CAD: Naciones como el Reino Unido, Alemania y Francia aportan una financiación sustancial, aunque sus presupuestos de ayuda se han ido reduciendo en los últimos años.
- Fundaciones filantrópicas: aunque no son donantes gubernamentales, entidades como la Fundación Gates y las Open Society Foundations desempeñan un papel cada vez más importante a la hora de cubrir los vacíos de ayuda.
La disminución de la ayuda bilateral tradicional plantea la pregunta: ¿Cómo se adaptarán las regiones, los gobiernos y las organizaciones afectadas a este panorama cambiante?
Críticas de larga data a la ayuda bilateral
Durante años, los críticos han señalado las ineficiencias e inequidades de la ayuda internacional. Muchos argumentan que las estructuras tradicionales de ayuda son demasiado burocráticas, están impulsadas por los donantes y a menudo refuerzan las dependencias en lugar de fomentar el desarrollo sostenible. El movimiento #ShiftThePower y los defensores de la localización han destacado que menos del 2% del total de la ayuda exterior llega directamente a las organizaciones locales, mientras que la mayoría es absorbida por intermediarios: contratistas, ONG internacionales y gastos administrativos. (Global Fund Community Foundations).
Además, el Gran Pacto, lanzado en 2016 para aumentar la financiación directa a los actores locales, no ha logrado en gran medida sus objetivos. A partir de 2023, el objetivo de localización de USAID de destinar el 25% de los fondos a organizaciones locales en realidad había disminuido del 10,2% al 9,6%. (USAID Localization Progress Report, 2023).
Impactos inmediatos y de mediano plazo
Impactos a corto plazo: Las consecuencias inmediatas de la suspensión de la financiación de USAID se están sintiendo más agudamente en regiones con sistemas políticos y económicos frágiles, donde la ayuda humanitaria desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la estabilidad y los servicios básicos. Los países que enfrentan conflictos continuos, inseguridad alimentaria y crisis de salud pública se encuentran entre los más afectados, ya que la pérdida de financiamiento interrumpe los programas esenciales.
Algunos ejemplos:
- En Haití, la suspensión de la financiación de USAID ha detenido las iniciativas de seguridad destinadas a contrarrestar la violencia de las pandillas, exacerbando la inestabilidad. (Reuters).
- En Somalia, los programas de distribución de alimentos y vacunación se han visto interrumpidos, lo que aumenta el riesgo de hambrunas y brotes de enfermedades..
- En varios países, los servicios de violencia de género, los programas educativos y las iniciativas de medios de vida se han cerrado abruptamente. (ICVA Report).
Impactos a mediano plazo:
- Los países que dependen de los servicios de salud y educación apoyados por USAID pueden experimentar una disminución de los indicadores de salud pública, un aumento de las tasas de mortalidad y retrocesos en la alfabetización y la preparación laboral.
- Las ONG internacionales y las organizaciones nacionales que dependían de las subvenciones de USAID necesitarán encontrar fuentes de financiación alternativas o reducir significativamente sus operaciones.
- La disminución de la ayuda occidental podría provocar un aumento de la influencia financiera y política de donantes no tradicionales como China y Rusia.(The Guardian).
Qué significa esto para la localización y las organizaciones no financiadas por USAID
Para las organizaciones que no reciben financiación directa de USAID, la actual crisis de ayuda todavía presenta desafíos importantes. A medida que se reduzca el conjunto general de financiación disponible, se intensificará la competencia por subvenciones de otras fuentes bilaterales y filantrópicas. Además, la reducción de la financiación de las ONG internacionales puede tener efectos dominó en los subbeneficiarios y las organizaciones asociadas que dependían indirectamente de los programas respaldados por USAID.
El movimiento de localización ve este momento como un desafío y una oportunidad. Si bien el retiro de la ayuda tradicional amenaza los servicios esenciales, también subraya la necesidad urgente de modelos de financiamiento liderados por la comunidad, mecanismos de financiamiento innovadores y nuevos enfoques para el desarrollo que prioricen la agencia local sobre las intervenciones impulsadas desde el extranjero. (Alliance Magazine).
¿Qué sigue para la ayuda global?
La disminución de USAID y otras fuentes de financiamiento bilateral señala un cambio importante en el panorama del desarrollo global. Si bien la ayuda ha sido criticada durante mucho tiempo por sus ineficiencias, la naturaleza abrupta de este congelamiento de fondos está generando un daño inmediato a millones de personas vulnerables.
De cara al futuro, es fundamental:
- Abogar por modelos de financiación localizados que prioricen la inversión directa en iniciativas lideradas por la comunidad.
- Explorar nuevos mecanismos de financiación, incluidas las empresas sociales, la inversión de impacto y la cooperación Sur-Sur.
- Fortalecer las redes de financiación regionales y nacionales para reducir la dependencia de donantes externos.
Este momento representa a la vez una crisis y un llamado a la acción. El futuro de la ayuda debe ser moldeado por aquellos directamente afectados por ella, asegurando que los esfuerzos de desarrollo global sean verdaderamente equitativos y sostenibles.
Este artículo es el primero de una serie de contenidos que exploran las implicaciones del desfinanciamiento de USAID, y los próximos artículos profundizarán en la localización, los modelos de financiación alternativos y las soluciones lideradas por la comunidad.