El sistema de ayuda internacional enfrenta desafíos sin precedentes, marcados por recortes abruptos en la financiación, cambios en las prioridades geopolíticas y un creciente escepticismo sobre su efectividad. En un publicación anterior, exploramos cómo está estructurado el sistema de ayuda internacional y qué significan estos recortes recientes para los diferentes actores involucrados. Pero para algunos, este momento no es solo una crisis, es una oportunidad para una reforma necesaria.
Para comprender mejor lo que significa este cambio, Kuja habló con expertos y activistas que desafían el modelo actual y envisionan alternativas. Sus perspectivas señalan problemas estructurales profundos en la industria de la ayuda, pero también posibles caminos a seguir.
¿Ayuda o Industria?
Degan Ali, un defensor de larga data de localización, ve esta disrupción como un ajuste de cuentas que ha llegado tarde. "En realidad, esto es una oportunidad y una esperanza. Sabíamos que el sistema estaba roto por muchas razones. El sector de la ayuda se ha convertido en una industria, y debido a que es una industria, hay muchos intereses creados. Nadie quiere hacer el trabajo duro de desmantelarlo y arreglarlo de una manera dramática." Según Ali, el modelo tradicional de ayuda ha fracasado. "La ayuda no es lo que nos hace autosuficientes y no dependientes de actores externos. Eso sucede a través del comercio, las inversiones, la condonación de deudas, la recaudación de ingresos y la industrialización."
Ali también señala una tendencia más amplia: países donantes, asistencia oficial para el desarrollo (ODA)—the public funds that governments allocate for international aid—está disminuyendo en los países donantes. "Esto no se trata solo de Trump; los países europeos también están reduciendo sus compromisos de ayuda. La tendencia es clara, y no es una cuestión de si sucederá, sino de cuándo y con qué rapidez."
¿La ayuda está diseñada para mantener la dependencia?
economista de Sri Lanka, Howard Nicholas, argumenta que el sistema de ayuda suprime deliberadamente la autosuficiencia en los países. "Todas estas instituciones internacionales, todos los donantes de ayuda, tienen un propósito principal: bloquear la manufactura en los países en desarrollo. No tienen otra opción porque si no lo hacen, veremos una aceleración del colapso de Occidente."
Él cuenta una experiencia de Sri Lanka: "Hace treinta años, había una posibilidad de que mujeres emprendedoras pudieran producir microprocesadores en una fábrica. Solo necesitaban un cuarto de millón de dólares en capital inicial. Pero los grupos de donantes se negaron. Un embajador neerlandés me dijo: 'Nunca traigas, jamás, este tema a la mesa. No estamos tratando de hacer ricas a las mujeres emprendedoras.'"
Para Nicholas, el problema es el papel de la ayuda en el mantenimiento de la dependencia. "Es como si dijeran: 'No nos importa que nuestra propia gente se haga rica, pero esto no es para tu gente'. Esa es la trampa. Los mayores enemigos del verdadero empoderamiento económico son los mismos NGOs que afirman apoyarlo. Viven vidas fantásticas de
dinero destinado a la reducción de la pobreza, así que en el momento en que hablas de independencia financiera y emprendimiento, amenazas todo el sistema.
Sandra Macías, la exdirectora de crisis del Fondo Global para Mujeres y Co-directora de la Alianza por los Movimientos Feministas, afirma que el sistema actual no apoya modelos económicos autosuficientes. "Haití podría perfectamente producir su propio arroz. Pero EE. UU. inundó el mercado con arroz barato y les dijo que no podían producirlo. Esta dependencia fue fabricada para servir a los intereses económicos de EE. UU. El sector de la ayuda es político."
La desigualdad dentro de la ayuda
Más allá de las cuestiones de dependencia, algunos argumentan que la internacional NGOs (INGOs) themselves mirror the very inequalities they claim to fight. Venezuelan political scientist and feminist activist Xili Fernández señala las brechas salariales dentro de las principales ONG internacionales.
"Hay algunas ONG internacionales muy conocidas cuyos CEO ganan un millón de dólares al año. ¿Cuál es el brecha salarial ¿entre ese salario y el salario pagado a un colega en esa organización, que trabaja como conductor o limpiador? Tal brecha salarial es escandalosa y difícil de justificar." La ironía, argumenta, es que muchas de estas organizaciones están enfrentando inseguridad financiera por primera vez. "Algunas personas están en shock porque, por primera vez, un gobierno del Norte Global las considera corruptas y se niega a financiarlas. Pero las ONG, por definición, deberían ser una espina en el costado del estado. ¿Cuándo se convirtieron en extensiones de los estados en su lugar?"
Fernández también ve esta crisis como una exposición de profundas contradicciones dentro del sector: "No quieren renunciar al control porque la localización y la descolonización significan ceder poder. Y se esconden detrás del argumento de que descolonizar cuesta dinero. Sí, cuesta—pero debe hacerse."
Macías reconoce que, aunque algunos aspectos de la ayuda son necesarios, la estructura general es insostenible. "Hay ciertas cosas que las organizaciones de la sociedad civil simplemente no pueden hacer, como establecer sistemas de saneamiento después de un terremoto. Pero el sistema humanitario tiene raíces coloniales que no se pueden negar. La dinámica Norte-Sur de 'vamos a rescatar a la gente' todavía existe."
¿Qué viene después? Repensando los modelos de ayuda
Para estos expertos, la verdadera pregunta no es si el antiguo modelo de ayuda sobrevivirá, sino qué lo reemplazará. Ali imagina un cambio hacia una ayuda verdaderamente liderada localmente, una que elimine intermediarios innecesarios y dirija los fondos directamente a las instituciones nacionales.
"Necesitamos financiar a través de apoyo presupuestario directo, a través de ministerios, a través de sistemas gubernamentales tanto como sea posible," argumenta ella. "Si esta es la nueva realidad en la que estamos trabajando, entonces no debemos estar en una situación de pensar en esto como un peligro, sino pensar en ello como una oportunidad para una verdadera y seria reforma," dice Ali.
Macías refleja esta necesidad de un cambio más profundo, pidiendo una cooperación Sur-Sur más fuerte y una reimaginación de la colaboración internacional—no como caridad, sino como una verdadera asociación económica y política. "El verdadero desafío es invertir la globalización. Antes de la globalización, las economías eran comunitarias y estaban profundamente conectadas con la naturaleza. Las comunidades indígenas aún protegen la mayoría de los ecosistemas restantes del mundo. Necesitamos enfocarnos allí."
A medida que las estructuras de financiamiento cambian y las dinámicas de poder evolucionan, el desafío que se presenta es claro: ¿La ayuda seguirá reforzando la dependencia, o podrá finalmente convertirse en una herramienta para la autosuficiencia?
Recursos para más aprendizaje:
Curso: Historia de la desigualdad en la ayuda y el desarrollot por Kuja.
Hablar: El papel de las políticas económicas y las instituciones internacionales en el 'subdesarrollo' de África por Critical Collective.
Informe: Informe de financiamiento humanitario 2023 por Iniciativas de Desarrollo.
Podcast: Transformando la Ayuda Humanitaria con Transferencias de Efectivo por el Centro para el Desarrollo Global